Une nouvelle étape décisive a été franchie dans la promotion des droits de l’enfant au Cameroun et en Afrique centrale. Ce mercredi 28 mai 2025, l’Université catholique d’Afrique Centrale (UCAC) et le Fonds des Nations unies pour l’enfance (UNICEF) ont officiellement signé un Mémorandum d’Entente (MoU), scellant leur engagement commun pour la protection et la promotion des droits de l’enfant. La cérémonie s'est achevée autour de l'inauguration du cinquième Centre des droits de l’enfant du pays au sein de cette institution universitaire.
Une dynamique régionale en faveur des droits de l’enfant
Ce partenariat s’inscrit dans une dynamique amorcée en juillet 2024, où l’UNICEF avait signé un premier MoU avec huit universités publiques camerounaises. L’objectif : créer un réseau d’excellence académique et de mobilisation sociale autour des droits de l’enfant. L’UCAC devient ainsi un nouveau pilier de cette initiative, avec une vocation régionale affirmée.
Une vision humaniste et spirituelle partagée
« Nous allons bâtir une coopération mutuelle. L’UCAC apportera l’expertise humaniste de l’Église, que le Pape Paul VI appelait “experte en humanité” », a déclaré le recteur de l’UCAC, Thomas Bienvenu Tchoungui. Lequel ajoute : « Depuis le Christ qui disait ‘Laissez venir à moi les petits enfants’, l’Église a toujours porté une attention particulière à leur protection. Aujourd’hui, cette convention permettra à l’UNICEF d’apporter son savoir-faire à une institution qui rayonne au-delà du Cameroun. »
Un Centre à vocation d’excellence
La cérémonie d’inauguration a également été marquée par l’intervention de Nadine Perrault, représentante de l’UNICEF au Cameroun, qui a salué la portée stratégique de ce nouveau Centre.
« Il faut célébrer ce jour, car ce Centre deviendra une référence », a-t-elle affirmé.
« L’UNICEF y apportera son expertise technique, ses analyses, ses partenariats, mais aussi sa présence internationale. Nous souhaitons que cette culture des droits de l’enfant dépasse le monde académique et s’étende à toute la société, dans la sous-région et au-delà. »
Des missions multidimensionnelles
Le Centre des droits de l’enfant de l’UCAC aura pour missions principales :
- La recherche interdisciplinaire sur des thématiques telles que l’éducation, la santé, la nutrition, l’inclusion sociale et le changement climatique ;
- La formation d’étudiants, enseignants et professionnels à travers des modules intégrés aux curricula universitaires ;
- Le plaidoyer communautaire pour une meilleure prise en compte des droits de l’enfant dans les politiques locales ;
- Le renforcement des capacités du personnel académique et administratif sur les approches basées sur les droits de l’enfant.
Une plateforme pour un avenir durable
Au-delà d’un simple centre universitaire, il s’agit d’une plateforme stratégique visant à institutionnaliser la défense des droits de l’enfant dans les milieux universitaires et à en faire un enjeu transversal pour le développement durable.
« L’actualité nous rappelle chaque jour les abus que subissent des enfants innocents. Il est temps que les institutions, les États, et la société civile s’unissent pour faire émerger une génération consciente et engagée pour la protection des plus vulnérables », a conclu le recteur Tchoungui.
Une année dédiée aux droits des filles
Cette inauguration marque également le lancement symbolique d’une année dédiée aux droits des filles dans la région Afrique de l’Ouest et du Centre, selon la programmation de l’UNICEF pour 2025. Elle représente ainsi un moment fort de convergence entre le savoir académique, l’engagement spirituel et l’action sociale pour un avenir plus juste et équitable pour tous les enfants.